En 1990, mon ami, le regretté Peter Allan Sichel (grand négociant et propriétaire de Palmer et d’Angludet), alors président de l'Union des Grands Crus, décida d'organiser à Bordeaux pendant la première semaine d'avril, une présentation « en primeur » du dernier millésime à l'intention de quelques journalistes et professionnels du vin. Personne n'imaginait alors qu’avec le temps cette manifestation prendrait vigoureusement racine dans le paysage du Bordeaux d'aujourd'hui, ni ne se doutait de l’importance de l'événement dans le déroulement de la campagne de mise en marché de nos nouveaux millésimes. D'année en année, le visage de ce « bal des débutantes » du vin a changé et la semaine des primeurs est devenue adulte : parallèlement aux dégustations officielles organisées par l'Union, de nombreux groupements, associations, ou particuliers invitent les visiteurs, venus des quatre coins du monde, à des soirées et réunions où l'intérêt professionnel bien compris s'accorde à d'anciennes amitiés.

Dans la région de Hong-Kong, Lynch-Bages est connu sous le nom de Lan Chi Pat, proche phonétiquement, mais qui fut surtout le patronyme d'un acteur célèbre de l'Opéra Cantonais au milieu du XXième siècle. Le grand Lan Chi Pat a aussi donné son nom, de façon plus officielle, à une école des "Nouveaux Territoires", la Lan Chi Pat Memorial Secondary School, dont j’ai découvert l’existence, il y a quelques années, grâce à un ami chinois qui connaissait sa directrice, Madame Shi Fung Ling. « Cindy » (c’est son nom occidental) et moi sommes devenus bons amis. Quand je suis à Hong Kong, elle me fait découvrir la vie quotidienne dans les Nouveaux Territoires et, quand elle nous rend visite à Pauillac, je fais de mon mieux pour l’initier aux délices du vin et de la gastronomie.

Retrouvé un enregistrement au fond d’un tiroir… C'était en 1980, il y a 30 ans. Bernard Pivot recevait, en compagnie de quelques figures du monde gourmand de l'époque, Alexis Lichine et Émile Peynaud. Deux personnages qui ont laissé une trace durable dans l'histoire du vin. À cette époque, ils étaient mes héros, chacun dans son domaine. J’ai eu la chance de bien les connaître.

Émile Peynaud fut notre conseil à Lynch-Bages dans les années 70. Il nous aida à comprendre et à maîtriser la vinification, à modifier le style de nos vins, à en améliorer la qualité et à moderniser nos installations, qui en avaient bien besoin.

Craig Stapleton, qui fut ambassadeur des États-Unis à Paris pendant trois ans, laisse en France beaucoup d'amis. Sillonnant le territoire, allant à la rencontre des gens chaque fois qu'il en avait l'occasion, il avait la passion de la gastronomie et du vin. Notre ancien président Valéry Giscard d'Estaing, au lendemain de la publication de son dernier roman, lui a remis il y a quelques jours la croix de commandeur de la Légion d'Honneur, en présence du nouvel ambassadeur, Charles Riskin et de nombreux représentants de la France officielle. Ce fut pour notre Giscard national l’occasion de mettre son époustouflant talent oratoire et pédagogique au service d’une brillantissime fresque des relations franco-américaines. Nombreux étaient dans l'assistance ceux que Craig aima fréquenter pendant ces trois années : les vignerons et les viticulteurs de France. De Bordeaux étaient venus Thierry Manoncourt, fringant nonagénaire, accompagné de Marie-France, Corinne Mentzelopoulos, le jeune Philippe de Rothschild... Du Rhône Marcel Guigal, le jeune Jean-Louis Chave et la charmante Laurence Féraud du domaine de Pegau. Et d'autres, j’en oublie sûrement.

Une rumeur se répand dans le village... c’est branle-bas de combat au Café Lavinal : au bar s’est installée, pour un déjeuner sur le pouce accompagné d'un verre de bon vin, une certaine « Pink », dont je dois avouer, à ma grande honte, que je n’ai jamais entendu parler. Vite, Google... qui m'apprend qu’il s’agit d’une demoiselle Alecia Beth Moore, de Doylestown, Pennsylvanie, chanteuse de son état. Elle visite le Médoc accompagnée de son mari Carey Hart, roi du tatouage et champion de moto-cross, rencontré à Las Vegas et épousé sur une plage du Costa-Rica.